后门外交可缓解南海紧张局势

（商业镜报社论）
虽然不久前在马尼拉召开的第卅届东盟峰会并未对中国的激进行为采取强硬立场，但在众人的眼光背后，或许采取后门外交来纾缓紧张局势，会比发表官方声明或摆姿态更有效。
后门外交基本上是在公众的眼光以外进行政治活动，这或许对菲中领土纠纷是关键的，因为两国都不愿意让步或被比下去。
东盟峰会闭幕时未能对中国将南海军事化和进行填海造岛活动采取强硬立场，让后门外交变得更加重要。
杜特地总统发表的主席声明并没有提及东盟的担忧，或者个别成员国对中国在受争议海域的不满。他也没有提到2016年永久仲裁庭判决菲律宾胜诉并否决中国的九段线主张。
我们相信东盟在南海问题上，应该更强大地团结起来，因为在六个声索者中，有四个是东盟成员国。确实，中国似乎正从东盟被动和相当软弱的反应中获益。
东盟对中国来说是庞大的市场，来自重要的贸易伙伴的压力，能让中国更加理性、负责任及让步，来取得双方都能接受的解决方案。
东盟成员国必须明白，他们不能只对关系到自己的国家的问题作出反应。他们应该团结起来，作为一个整体，才能发挥更强大的力量，特别是与中国这样的超级强国打交道。
我们需要一个更强硬的东盟来与中国打交道，迫使中国用诚意来谈判，并文明对待邻国。
但这不意味着菲律宾政府为了讨好民众的好感，就应该依靠幼稚的声明及摆外交姿态，毁掉我们与中国的关系，或者挑起冷战式的紧张局势。
我们在采取平行外交策略的同时，不应紧闭大门，譬如中国与菲律宾商业团体之间，一贯和稳定的贸易关系。
根据工商部长拉姆•洛佩兹（Ramon M. Lopez）的说法，中国将成为菲律宾在2017年的最大贸易伙伴。中国也是菲律宾的重要捐助者。去年10月，杜特地访华期间，获得约240亿美元的贸易，包括不同行业的贷款和私营部门协议。
有些人可能反对中国的“支票簿外交”，这也是后门外交的一种，但是如果这样长期的财政援助可以增强我们的双边关系，那么只要给予的钱是透明的，并运用在发展项目上，以及不流入腐败政府官员的口袋，那我们不认为这是一件坏事。
我们的观点是，当国家之间的紧张局势处于最高点时，我们越需要加强联系，我们越需要找到手段，建立维持关系的桥梁，我们越需要后门外交。
谁知道呢，我们可能会找到与中国的新合作领域，这样可以帮助抵消它对这个地区的侵略，甚至劝阻它不要继续侵略，或在有争议的水域上建造永久性建筑。
后门外交也是有力的国防的一部分，与其他国家的强大安全联盟一样有价值。这肯定能加强我们的军事实力，并有助于扩大我们的防御选择和安全安排，来避免任何直接或间接的侵略。