菲晨间弥撒登场 全球最长圣诞季开跑

天空破晓前的教堂灯火通明，象征着菲国圣诞季正式登场。（菲新社）

    中央社：菲律宾天主教徒16日凌晨开始涌进各地教堂，参加为期9天的晨间弥撒，天空破晓前的教堂灯火通明，象征着菲国圣诞季正式登场，节庆的气氛将会愈来愈浓厚。

    菲律宾人多数信奉天主教，圣诞节是一年当中最重要的节日，重要过节习俗之一就是“晨间弥撒”（Simbang Gabi，又称Misa de Gallo），自每年12月16日清晨4时开始，一直持续到24日圣诞夜结束。

    信徒们相信，如果持之以恒完成为期9天的弥撒，将获得上帝的祝福。

教堂神父进行晨间弥撒。（菲新社）

    根据文献，晨间弥撒习俗源起于墨西哥，18世纪从西班牙传入菲律宾，教堂会敲钟唤醒民众，弥撒于天亮前举行，一方面纪念耶稣是于天亮前降世，另方面也方便农民做完弥撒后，直接到田里工作。

    晨间弥撒的另一目的是感谢过去一年的丰收。早年，弥撒结束后，信徒们会聚集在教堂外，享用以新收割稻米制成的米糕（Puto Bumbong）。这也是为何时至今日，教堂外都有小贩叫卖米糕的缘故。

弥撒结束后，信徒们聚集在教堂外，享用以新收割稻米制成的米糕。（菲新社）

    菲国号称拥有世上最长的圣诞季，早于9月开始，街头就可听到圣诞歌曲，但晨间弥撒正式宣告圣诞季的开跑，节庆气氛将愈来愈浓厚，于圣诞夜达到最高潮，直到隔年的1月6日结束。

    教会提醒信徒要纪念圣诞节的真正意义，也就是基督的降临，而不是单纯到教堂凑热闹。