也谈黎明前弥撒
作者：黄信怡（原载于《世界日报》）
在一年二十四个节气中，冬至永远都在阳历12月22日，因此，它永远是在圣诞节的两天前。这就是中西文化的一种微妙关系。在今年圣诞节前的星期天，小马科斯总统宣布马拉干鄢宫广场从晚上七点至翌日六点开放让所有的人去做黎明前弥撒，同时还让大家分享总统府的puto bongbong（竹筒糕）。
根据旧金山圣玛丽大教堂的教区神父Marvin·Paul·Felipe一篇文章的披露，黎明前弥撒的起源可以追溯到墨西哥，1587年，教宗准予了圣奥古斯丁·阿科尔曼修道院之弗雷·迪亚戈·德索里亚神父（Fray Diego de Soria的）请愿书，要求在室外举行圣诞弥撒，因为教堂无法容纳大量参加晚间弥撒的人。
圣诞前的九天黎明前弥撒（“Simbang Gabi”，或“Dawn Mass.”）是最受欢迎的传统活动之一。这九次黎明前弥撒也被天主教信徒认为是对圣母玛利亚的祈祷。这是指罗马天主教的一种做法，即进行九天的私下或公开奉献，以获得特别的恩典。在传统的天主教信仰中，完成九天顶礼（novena）也意味着上帝可能会给予奉献者特殊的愿望或恩惠。
黎明前弥撒在传统西班牙语中被称为Misa Aguinaldo或Misa de Gallo。Marvin·Paul·Felipe解释说，De Aguinaldo的意思是礼物，这是圣诞节特有的。天主教信徒们在圣诞节前提前九天起床，参加黎明弥撒的庆祝活动。信徒们将这作为他们的奉献给上帝，作为耶稣的伟大礼物。这种做法也可以理解为信徒准备从上帝那里接受圣诞节的伟大礼物。
至于为什么叫做“鸡啼后弥撒”（Misa de Gallo），这位神父解释说，公鸡通常是在黎明时分啼叫。在古代，农民和渔民都把公鸡当作闹钟。因此，在公鸡第一声啼叫时，他们早早地醒来，在去工作之前顺便去教堂，祈求丰收的恩典，而最初弥撒是为他们庆祝的。
传统的黎明前弥撒在菲律宾维持了几个世纪，一直到上世纪七十年代，由于老马科斯颁布了戒严令，许多地方都实施宵禁，是以黎明前弥撒的时间改为晚间举行，成为真正的“晚间弥撒”（Simbang Gabi）。
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