追寻古丝路：中国最早的实力
作者：Jarius Bondoc (译自菲星报)“今日是火车。2000年前是用双脚、手拉车、马或骆驼。”施恭旗这样对追寻中国历史上通往西域的丝绸之路的游客们解释。这条道路并非只有一条，而是由连串道路网所组成的。这条道路的名称是由十九世纪一名德国地理学家根据汉朝输往古罗马帝国的豪华丝绸命名的。他不是普通的导游。施先生是著名零食生产商上好佳（Oishi）的董事长。而这些游客是前来参观他在中国的15座工厂的商人及朋友组成的。他也顺道带他们参观了曾经辉煌一时的古文明遗迹。
促进中国人与菲律宾人之间的人与人关系，是施先生的个人使命。国家之间的交流，不限于经济或争执，他相信，更重要的是长远的文化、智慧及科学交流。这就是中国在公元前200年开始的，现在再度重现，因此丝路是非常有趣的旅游主题。
北京今日所推动的投资——外交项目是“新丝路”。它是由无数铁路贸易站组成，从这个东岸经过中原古都西安，一直通往西部的新疆省，然后延伸到中亚。另一条平行线路是从重庆开始，一直延伸到缅甸、孟加拉、斯里兰卡及巴基斯坦。沿着铁路兴建的是石油及天然气管道，以及机场。第三条是“海上丝路”，由中国南部延伸到东南亚，然后进入印度洋通往全世界。
这个目标是野心勃勃的。中国将在这些所路径的土地上投资1兆美元。在贸易上，这将帮助全球三分之二人口，并占GDP的三分之一。作为回报，中国预料它的贸易额在10年内增加到2.5兆美元。这三条丝路都在中东聚集，然后扩散到欧洲各大城市，最远到马德里。
从走古丝绸之路有自己独特有趣的之处。施先生的旅途始于上海市，这里是上好佳首两座工厂的所在地。当大汉朝在西安建都时，上海还是一个闭塞的地方。今日，它是中国首屈一指的大都会，而陕西省的西安只是第三大城市。
汉武帝的使者张骞离开长安（西安的旧称）出使西域。他两次被匈奴俘虏并关押了十年，在逃出后游历了中亚各地，返回长安后，打通了贸易通道。来往于中国的贸易就这样开始繁荣起来，并在唐朝时达到高峰。丝绸之路跨越5000里的沙漠、中亚的高山草原，进入印度、波斯、阿拉伯及地中海。
今日的西安以兵马俑闻名。它在1974年被发现，共有超过8000个真人大小的陶俑，形态各异，有的是持剑或持长枪的武士、弓箭手、马车夫、武将、文官、姬妾、马车、马匹及武器，守护者秦始皇的陵墓。
外界比较少知道的是敦煌莫高窟。它位于甘肃省的沙丘旁边，是由492个天然及人工开凿的洞窟组成的。洞窟墙壁上雕刻着或画上公元六世纪的佛像及罗汉。这个沙漠绿洲是两条丝路的交叉道，也是进出中国西部的要塞。据说，佛教就是由印度通过敦煌传入中国的。早期的罗汉画像都是南亚人面孔；后来才出现较像中国人的画像。其中一个洞窟内，雕都一尊中国第二高（34.5米）的大佛。据说花了70年才雕成的，因为佛像跟山体是连在一起的。
很多文物在几百年后，遭受来自西方的其他宗教破坏。幸运的是，还有6000卷古代手稿、画册及其他艺术品完整地保存下来。这些最远可追溯到公元五至十一世纪。这些在二战前才被发现，大部分是佛教文物，但一部分是政府文书、文学作品及商贸纪录——这些都是研究那个时代的中国及亚洲大陆社会史的重要文献。这些手稿有的是以中文、婆罗米文、藏文、于阗文、龟兹文、粟特文、突厥文及维吾尔文写成的。
在新疆省的吐鲁番旱地上，远近闻名的火焰山旁边，还有一个千佛洞，里面也有很多佛教艺术品及文物。有趣的是，这些维族佛像大部分是画上去的。吐鲁番是继死海之后，世界上第二个最低点，处于海拔以下156米。在古代的七克台镇下面，有早期农民使用的灌溉系统坎儿井。它延伸5000公里，水流来自1400米高的山上。直到今日，仍然有争议，这种技术是向小亚细亚及古罗马学来的，还是中国传到那些地方的。
西安、敦煌及吐鲁番，都是长安——天山丝路走廊的一部分。它们都被列入联合国教科文组织的世界文化遗产名单。
河南登封少林寺也同意是中国禅宗及少林武术的发源地。有些老寺庙被改为武术学校及疗养院，大部分是博物馆。寺庙主体是宗教中心，当地和尚及学生每日早上都以单手行礼。这是源自禅宗二祖慧可断臂求法的故事。
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