拉拢印、菲及其他国家维护美国南海霸权
作者：萨贾德•阿什拉夫（原载中美聚焦）在菲律宾最后的美军设施关闭14年之后，美国飞机军舰重又返回这个国家。这发生在4月初，美菲为期十天的南海联合军演结束之时。面对南海主权纠纷，美菲两国3月开始联合巡航，挑战中国的领土主张。菲律宾早前还宣布，根据2014年签署的防务协议，它将向美国开放五个军事基地。
美国的介入发出一个信号，表明它将在有争议的南海与盟国一起阻止中国的扩张。而这也使中国和其他国家更加确信，美国孤注一掷地想以军事手段阻挠中国的崛起。
中国遣责了美国的举动，指出这是“冷战思维，无益于和平与稳定”。
鉴于每年全球近1/3的原油和1/2以上的液化天然气要运经南海，对南海控制权的争夺是不足为奇的。而且，南海还以拥有丰富的海洋资源和油气资源著称。中国大部分海上贸易也是通过南海进行。
美国在这一地区的主导地位，因为受到中国崛起的挑战而面临危险。所以，美国为支持阻挠中国采取了日益强硬的态度。
中国同时还警惕美国为此拉拢印度。尽管印度与中国的经济关系不断加强，但它也在同中国争夺这一地区的政治空间。经过十年谈判，在美国国防部长阿什·卡特日前访印期间，印美两国宣布达成一项后勤保障协议。卡特随后访问了菲律宾。印度至今仍拒绝参加由美国领导的南海海军巡航，但它在美国鼓动下与越南、澳大利亚和日本海军的交往引起中国的关注。
自从2012年宣布东亚再平衡政策以来，美国遏制中国的行动变得越来越明目张胆。通过在东南亚国家煽动对中国的恐惧，美国不断加强在西太平洋的军事存在。奥巴马政府的公开政策是，到2020年，将美国部署在太平洋的舰机比例从现在的50%提高到60%。美国倡导的跨太平洋伙伴协议（TPP）特别将中国排除在外。
由于中国与美国争夺地区主导权，东盟国家面临的一个挑战，就是作为一个集团共同采取行动，还是按自身利益各自为政。这些较小国家发现，自己很难在美国和崛起的中国之间保持平衡。
中国深知地区稳定的必要性，《人民日报》2013年9月5日写到，中国针对东盟国家的睦邻政策并非权宜之计，而是长期的战略抉择。
中国国家主席习近平2015年11月6日在新加坡进一步表示：“航行自由和飞越自由从来没有问题，未来也不会有问题”。但习先生也重申，南海岛屿自古以来就是中国领土，中国将捍卫其主权和海洋权益。没有人怀疑中国的决心。
中国人的所念所想，是在经过西方两个世纪的欺辱后恢复中国在这一地区的主导地位。现在，随着即将成为世界最大经济体，中国希望利用各种力量制止西方的重新主宰。
的确，以美国压倒性力量为基础的全球秩序，使南海的和平得以维持。但南海是中国自己的前院，如果世界接受中国地位的上升，那么也要接受中国在南海的主权。由于这会是美国的所失，因此美国希望保持现状。
很多人认为，美国先是在东南亚国家中制造对所谓中国野心的不安和恐惧，然后利用它们的不安建立一个联盟，达到自己遏制中国的战略目标。
此处的危险在于，对其中一些国家来说，仅仅为满足美国战略利益而去破坏自己同中国的关系是很难的。这些国家希望最好不要被迫在美国与中国之间选边站队。
随着中国在亚太及其他地方的经济政治影响力增强，美国作出的军事姿态越来越多。而美国似乎也在押宝，赌中国面对美国日渐强大的存在会退却。然而，中国有可能采取更激进的立场，对这些举措实施反制，在中国需要建立自我存在感来保护海上航道和进行力量投射的地区挑战美国的行动。
历史上，从未有两个领先大国在经济上如此密不可分。这种共存持续下去，符合所有人的利益。
这并非“历史的终结”，历史仍将滚滚向前。与其他欧洲列强曾经拥有的世纪一样，美国世纪也会结束，问题不是“会否”，而是“何时”。
作者为新加坡国立大学兼职教授。
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