如何化解南海紧张局势
（菲询问者日报社论）作为军事力量规划的象征，没有什么是可以接近航母的，尤其是顶尖的美国型号。当美国国防部长阿什顿•卡特（Ashton Carter）上周五在南中国海进行军事演习期间，登上了斯坦尼斯号航空母舰（USS John C. Stennis）的时候，这不只是简单地在军演中给了菲律宾国防部长伏尔泰•加兹敏（Voltaire Gazmin）一个场边座位而已。不到半年时间里，卡特第二次在同一片海域登上美国海军航空母舰。这不寻常的高调访问也是为了告知中国的安全当局，美国的作战计划。
为追求其确保南中国海自由航行的既定目标，美国政府暗示，它已经准备好在外交立场背后建立军事安排。越南将部分南中国海称为东海，而其他部分则被菲律宾更名为西菲律宾海。
卡特表示，该地区之所以有更大的美军参与，是北京最近几个月在南中国海海上争端更为积极的态度引起的。他说：“这是中国人行为的问题。”
他也说：“美国母舰在该地区的存在并不是新事件。不同的是紧张局势的存在，而这是我们要降低的。”这有点像是，一群人围着桌子坐在一起讨论突然提高声调时，把枪放在桌子上一样。这可能会成功，并防止激烈讨论变得一发不可收拾无法控制，也有可能会失败，并进一步提升双方的利害关系和风险。
登上母舰的两个小时，让卡特和加兹敏得以观看F/A 18大黄蜂（Hornets）从飞行甲板上起飞，并执行演习。此次的访问是在周四公布了美国和菲律宾将在南中国海进行更频繁的联合巡逻之后。
这通知自然引起了北京的不满。随后中国方面立即在其军事网站上发布了一份声明，说：“美国和菲律宾之间在南中国海进行的联合巡逻正在将该地区军事化，且对地区的和平与稳定没有任何好处。中国军队将对形势密切关注，并坚决捍卫中国的领土主权和海洋权益。”
卡特与他的特邀嘉宾菲律宾国防部长以及武装部队参谋长一同访问斯特尼斯号,只添加了“紧张的局势”。菲律宾是唯一一个在仲裁法庭上挑战中国的国家。
从菲律宾和美国政府两者的角度来看，航母访问和联合巡逻只是对中国日益咄咄逼人的态度，而精心策划的必要后续步骤。毕竟，华盛顿和马尼拉（以及该地区的其他首都）应该要如何抗议北京在争议地区虚虚实实的填海活动？中国已经创造了有着灯塔以及可以很容易改建为军事用途的设施的人工岛屿。在这样的挑衅面前，表达决心是必要的。
然而，无论是美国这么说（美国太平洋司令部总司令二月份告诉美国参议院说：“在我看来，中国显然是在对南中国海军事化。若你不认为是这样，那等于是相信地球是平的。”）还是中国（一名高级外交部官员去年说：“这已经超越航行自由的范围了。这是一种政治挑衅。”），结果都是一样的：美国和中国正在走向越来越军事化的轨道。
地区主要国家帮助制造可以让中国就南海问题上挽回颜面的环境已经过去了；美国展示影响力，只会激起民族主义的火花，并锻造中国共产党的新未来。与此同时，美国必须在没有突出其军事能力的情况下，找到另一种方式来确保其对该地区的盟友的支持。只有这样，紧张的局势才能得以缓解。
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