疫情淡化的圣诞季
作者：颜如玉（原载于《世界日报》）
每年从9月开始，在马尼拉各处便会看到矗立起来的圣诞树，欢快的圣诞歌循环播放，色彩缤纷的拉花绚丽耀眼，星形的Parol（彩灯笼）悬挂在酒店、大街、商场等公共场所，教堂忙碌地迎接着一拨拨做弥撒的教徒，天空中不时会升腾起五光十色的烟花，耳边是隆隆的爆竹声，促销引得人头攒动，一切的一切都告诉你，菲律宾已经拉开了圣诞季的帷幕。
自1521年，麦哲伦把天主教带到这个国家，菲律宾不仅沿袭更是发扬。英文以ber结尾的9月开始至12月（September-December）称为“Ber Months”，这是菲国的一大特色，提醒人们圣诞节将要到来。受到西班牙殖民统治的影响，习惯将万灵节（All Souls' Day）和圣诞节期间的本土节日融为一体，也由此成为了世界上最长的圣诞季。
然而，今年受疫情的严重影响，已是9月的后半程，无论走到哪里都难以看到往昔隆重的盛况。每天几千人的新冠确诊人数，让人们望而却步驻足家里，再加上失业的窘困，街上人流稀少，商场显得空旷。上周末去了一趟最大的S&R仓储店，看到商家只在一个角落布置了圣诞装饰，偌大的商场，收银台却没有长长的队伍。无独有偶，我家楼下是酒吧餐饮一条街，从住进这里就一直烦恼楼下的噪音，尤其是周末，人声鼎沸，音乐声、叫喊声直到天明。进入圣诞季，企业陆续发红包或年终奖，钱包鼓鼓的人们更是不醉不归。还有在高街设立的露天剧场，每年这时起，百老汇音乐剧，高强倍的音乐和华丽的美声演唱，会传得很远，一场接着一场，直延续到元旦来临。而现在，是一片寂静了，这个城市在无声转动，有时静得可怕，不免令人内心感伤。
马尼拉湾落日大道的彩灯没有煜煜生辉，圣诞礼物没有琳琅满目，圣诞气氛还没浓烈。祈祷3个月后圣诞日的时候，昨日重现，让热情奔放的菲律宾人民再起舞欢歌，恢复他们自由的生活。
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